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    曹洪策马疾行，眸子里的焦虑之色并未因为张机的劝慰而有所消退。

    闷头赶路间，两人终于翻过了那道山梁，雄伟的函谷关豁然呈现在两人眼前，关前平坦浩渺的荒原上峙立一座巨大的军营，军营里营帐连绵、旌旗密布，雄伟的辕门上，一杆大旗迎风飘扬，上书斗大一个“汉”字。

    没来由地，曹洪心里感到了一丝不安，原本应该吵杂热闹的联军大营此时竟然透出死一般的寂静，从远处吹过来的轻风中更是透出一股浓浓的恶臭，中人作呕。随着距离的接近，曹洪惊恐地发现，联军大营外的荒地上，竟然横七竖八地躺满了关东将士的尸体。

    许多将士的尸体已经残缺不全，不过大多都是被野兽啃坏的。

    这些关东将士身上没有刀伤，也没有箭疮，许多将士身上的铠甲和衣袍还是完好无损，只有脸上的表情显出异样的痛苦，显然，在临死之前，这些士兵曾经承受过常人难以想象的痛苦和折磨。

    毫无疑问，这些士兵都死于那可怕的瘟疫。

    从山脚到关东军大营，一路所及、伏尸无数，许多将士的尸体已经高度腐烂，空气里充满了令人窒息的恶臭，还有嗡嗡飞舞的绿头苍蝇，直令人心烦意乱。目睹如此惨烈的景像，张机脸上不由得掠过了一丝浓浓的阴霾。

    很显然，在烈曰、高温的涂毒之下，瘟疫已经完全失去控制，开始大规模地扩散，张机纵有通天彻地之能，可他毕竟只有一个人，如何救治数十万患病的将士？现在就是东皇大帝，也再难挽回关东联军覆灭的命运了！

    事已至此，张机唯一能做的就是尽人事而听天命，救一个算一个了。

    曹洪黑着脸，打马直奔曹军大营而来。

    辕门外倒毙着两名曹兵，两名曹兵的肤色已经变成死黑，一对眸子仍旧睁得老大，死死地盯着前方，一条手臂扬起，做出极力呼喊的样子，似乎是在呼救，可是最终，他们并没能逃脱死亡的厄运。

    大营里一片死寂，只有绿头苍蝇漫天飞舞的嗡嗡声，简直让人发狂。

    “主公？主公！”

    曹洪翻身下马，疾步奔至曹艹中军大帐前，一下就撩开了低垂的布帘。

    “呼。”

    一道人影从布帘里倒了下来，重重压在曹洪身上，几乎和曹洪贴了个脸对脸。曹洪一眼就认出，这人是曹艹的帐前亲兵曹毳，此时的曹毳早已死去多时，整个脸部都已经开始液化，血肉化做脓水一滩滩地往下流淌。

    “曹毳。”

    曹洪心底一片惨然，轻轻将曹毳的尸体摆放到地上，抬头望时，中军大帐里一片空空荡荡的，鬼影子也不见一个。

    “主公？主公何在？”

    “元让将军！”

    “子孝！”

    “宣高？”

    “文若先生！？”

    曹洪转身出帐，仰天疾呼，然而空营寂寂，只有曹洪惶然的回音在大营里回荡，还有两只秃鹰被曹洪的吼叫惊起，扑翅翅地飞上高空，正在飞舞盘旋。张机走到一处炉灶前，粘起一摄炉灰闻了闻，向曹洪道：“将军，这炉灶已经三天没有升火了，也就是说三天前，这大营里就已经没人了。”

    “可大营里什么都还在，除了人！”曹洪伸手一指营中堆积如山的粮秣，还有四处散落的兵器军械，神色狰狞地嘶吼道，“就算是撤兵，也不会走得如此匆忙啊，总该把粮草辎重带上吧？”

    “唉。”

    张机轻轻叹息一声，默然不语。

    “将~~军~~”

    令人发狂的死寂中，一把低低的呻吟声忽然响起。

    曹洪霍然回头，只见身后不远处一具“尸体”正在轻轻地蠕动，曹洪两步抢上前来，翻过那具尸体，发现有一名还没断气的士兵正在这具尸体身下挣扎，曹洪大喜，急扶着那士兵坐了起来。

    “主公呢？”曹洪使劲地摇晃着那士兵的双肩，焦急地问道，“主公的大军呢？”

    “主公~~主~~公~~”

    那士兵艰难地呻吟着，吃力地举起手来，伸出手指遥指南方，可还没举到一半就颓然垂落下来，旋即头一歪气绝身亡。曹洪兀自使劲地摇晃着那士兵的尸体，凄厉地问道：“喂，你醒醒！醒醒呀~~快告诉我主公去哪了？主公的大军又去哪里了？喂~~”

    “将军。”张机叹息道，“他已经死了。”

    曹洪急道：“可他总该告诉我，主公去了哪里！”

    “他已经告诉你了。”张机顺着那士兵手指的方向看了看，叹息道，“曹丞相和麾下大军应是去了洛阳。”

    “去了洛阳？”

    曹洪犹不死心，翻身上马在军营里转了两圈，发现除了四处乱窜的大老鼠和天上盘旋的秃鹰之外，曹军大营里再没有别的活物，好在大营里并未发现夏侯惇、曹仁、于禁、李典、藏霸、荀攸、程昱、郭嘉等人的尸体，曹洪总算稍稍感到心安。

    两人离了大营一路往东投洛阳而来，一路上尸体随处可见，真可谓是伏尸千里。

    在洛阳，曹洪终于见到了曹艹还有其余各路诸侯。
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