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    马超恭声道：“回兄长，小弟虚岁二十了。”

    [马超年龄略有出入，为了情节需要修改之。]

    “嗯。”马跃点点头，微笑道，“弱冠之年，该娶亲了。”

    马超俊脸微红，朗声道：“全凭兄长做主。”

    马跃道：“等这一仗打完，为兄就替你找个好人家。”

    马超道：“多谢兄长。”

    马跃又道：“既然要娶亲那就是成年了，也该有表字了。”

    马超先是一愣，旋即喜道：“还望兄长赐下表字。”

    论辈份，马跃仅是马超簇兄，而且马超生父马腾健在（至少马超还不知道马腾已死），是轮不到马跃给马超起表字的，不过论身份，马超却贵为平西将军、凉州刺史，是马氏宗族的族长，更是马腾父子当仁不让的主君，所以由马跃赐字，马超只会感到荣幸。

    马跃凝眉作沉思状，片刻后才释然道：“不如就叫孟起吧。”

    “孟起？”马超喜道，“多谢兄长赐字。”

    “孟起。”马跃问道，“你可知道这‘起’字的涵义？”

    马超起身，以晚辈之礼向马跃郑重地跪下，恭声道：“小弟恭听兄长垂训。”

    马跃点点头，语重心长地说道：“起者，中兴也！茂陵马氏乃世之望族，至父叔之辈渐有凋零之象，为兄给你起字孟起，就是希望马家能在你我兄弟这辈再次中兴；再者，起者，启也，亦含承前启后之意，常言道人生无常，为兄如若有个三长两短，征儿、战儿年幼，威望不足以服众，就要靠孟起你鼎力辅佐了。”

    马跃这话是说得再明白不过了。

    一句话，马跃就是在未雨绸缪，做好身死之后的打算了！万一哪天运气不好，马跃像马腾一样战死沙场，那时候马征、马战年幼，孤儿寡母的根本就镇不住麾下那群虎狼之将，这就需要马超这宗族大将站出来稳定局势了。

    “请兄长放心，小弟定会全力辅佐两位公子。”

    马超如何听不懂马跃的言下之意，心中又是感激又是惶恐。

    “孟起啊。”马跃上前扶起马超，又轻轻抚住马超肩膀，凝声说道，“从今天开始你就要试着挑起马家的大梁，今后无论遇到什么困难，无论发生什么事情，你都要保持冷静，绝不能意气用事啊。”

    马超肃然道：“小弟谨遵兄长教诲。”

    ……

    （未完待续）


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