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    ……

    谯县。

    马跃向贾诩道：“文和，周瑜强行征发淮北百姓至淮南似乎与两军决战毫无关系啊？”

    “不，周瑜此举当然另有深意！”贾诩凝声道，“周瑜不可能将获胜的希望全部寄托在不足七万的吴军身上，他肯定另有安排！如果在下没有猜错，这安排必然和迁入淮南的数百万百姓有关，主公，这数百万南迁百姓中至少有上百万的青壮劳力啊！”

    “上百万的青壮劳力？”马跃心头一跳，凛然道，“孤有些明白了！”

    ……

    襄阳，曹艹官邸。

    刘晔向曹艹说道：“主公，细作回报，徐晃的十万大军已经回师南阳。”

    “这也是意料中的事情。”曹艹点了点头，问刘晔道，“淮南战事进展如何？”

    刘晔道：“凉军的具体动向还没有消息传回，不过根据之前搜集的情报可以分析得出，马屠夫数十万大军进军淮南也就是这两个月之内的事情了。”

    曹艹道：“也就是说淮南之战已经是箭在弦上，不能不发了？”

    刘晔道：“应该是这样。”

    “哈哈哈。”曹艹仰天大笑三声，朗声说道，“今马屠夫数十万大军已经被吴军牵制在淮南一带，入川时机至矣。”

    庞统道：“主公若欲取西川，必留一员大将镇守襄阳。”

    曹艹问道：“士元以为何人可守襄阳？”

    庞统道：“非张辽将军不足以当此重任。”

    “嗯。”曹艹点了点头，喝道，“张辽、文聘、魏延听令！”

    张辽、文聘、魏延三将闪身出列，抱拳厉声应道：“末将在此。”

    曹艹道：“以张辽为主将，文聘、魏延为副将，领军两万守襄阳。”

    “末将领命。”

    张辽三将轰然应诺。

    曹艹长身而起，目光灼灼地掠过诸将脸上，喝道：“其余诸将各率本部军卒，随孤起兵伐川！”

    “遵命！”

    诸将轰然回应。

    ……

    汉献帝建安十三年（200年）二月。

    趁西凉大军在淮南与吴军激战之时，曹艹令张辽守襄阳，又令魏延守新野，文聘守樊城，与襄阳互为犄角之势，以抵御徐晃十万川军，待一切安排停当，曹艹遂起三万荆州精锐图谋西川，永安太守张绣急令川中名将张任率三万大军进至鱼腹浦扎营，准备据险死守。

    ……

    鱼腹浦，中军大帐。

    张任全装惯带据案而坐，吴兰、雷铜、张翼、张嶷四将分列左右。

    军营前面不远处就是滚滚东流的长江，这一带的江水又深又急，旋涡丛生，两岸壁立千仞，只有古蜀人从悬崖上凿开的一条狭窄的驿道在白云深处蜿蜒穿行，这番险峻景象远远看着就已经让人头晕眼花了，更不要说在上面行军了。

    张任对着桌案上的地图仔细察看了半天，忽然抬头喝道：“雷铜。”

    雷铜急挺身上前，抱拳应道：“末将在。”

    张任问道：“本将军命你准备的引火之物可曾备妥？”

    “回禀将军。”雷铜应道，“将军吩咐之火油、干柴、石炭等引火之物皆已备妥。”

    “嗯。”张任点了点头，又吩咐吴兰道，“吴兰，从今天开始截断驿道，不准任何人等、商队通行，各处渡口都要派兵驻守，江面上也要定时巡逻，对于过往船只一律予以扣留，但凡发现艹荆襄口音的人，一律视为歼细就地枭首！”

    吴兰拱手应道：“末将领命。”

    张任想了想，又道：“张翼听令。”

    张翼急挺身上前，应道：“末将在。”

    张任道：“挑选三十名巴东精兵乔妆成当地的樵夫、猎户，潜伏至夷陵一带密切监视曹军动向，但有发现即刻回报。”

    “末将领命。”

    张翼答应一声，领命而去。

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