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    凌统大喝一声，手中长刀生生兜转，两名陷阵死士已经被斩杀当场，刚刚缓过气来的赤狱挥舞着斩马刀再次悍不畏死地冲了上来，却被凌统一脚踢飞，人在空中未及落地，凌统已经踏步而至一刀将之斩成两截，护住大旗的两名陷阵死士虽明知必死，却犹自无所畏惧地迎了上来。

    但是最终，两名陷阵死士还是没能挽救大旗的命运。

    凌统一脚踏上城垛，横转长刀奋力一斩，大旗的旗杆便已经被斩成了两截，血色旗面在空中一顿，然后飘飘荡荡地落了下去。

    大旗即倒，关墙上的东吴将士顿时士气大振，陷阵死士的攻势为之一挫！

    ……

    襄阳北效，隆中。

    曹艹带着藏霸、张辽出现在一片竹林外，藏霸一边走一边不满地向曹艹道：“这诸葛亮只不过是个名不见经传的士子，主公有必要一而再，再而三地前来延请？听说蔡瑁将军是诸葛亮的姐夫，主公何不让蔡瑁将军出面延揽，这样岂非省事？”

    “宣高有所不知。”曹艹摇头道，“大凡奇人异士，则必有所怪癖，士元说这诸葛亮的怪癖就是喜好虚名，孤如果不再三前来延请，他是无论如何也不会出山的，就算碍于蔡瑁将军的情面出仕，只怕也未必肯真心为孤所用。”

    张辽道：“就怕这诸葛亮未必有真才实学。”

    曹艹道：“孤相信士元的眼力。”

    藏霸道：“主公，前面就是诸葛亮的茅舍了，待末将上前叫门。”

    “宣高不可鲁莽。”曹艹急道，“待孤亲自上前叫门。”

    ……

    鱼腹浦，张任军帐。

    吴兰疾步入帐，向张任道：“将军，打探清楚了。”

    “哦。”张任急道，“是怎么回事？”

    吴兰道：“张翼这小子在刺探消息的时候伏击了一队曹军，没想到那队曹军竟然是曹艹的亲兵队，结果曹艹麾下的首席谋士庞统殒命，宗族大将曹洪、曹休也死于乱石之下，而且差点就杀了曹艹。”

    张任道：“那张翼呢？可知张翼和三十将士的下落？”

    吴兰黯然道：“已经全部战死了。”

    “唉。”

    张任叹了口气，默然。

    ……

    隆中，茅舍

    诸葛亮向曹艹长长一揖，朗声道：“蒙曹公不弃，亮愿效犬马之劳。”

    “孤得孔明之助，大事谐矣。”曹艹抚掌大笑，然后问道，“不知孔明可有良策助孤攻取永安？”

    诸葛亮摇了摇头，答道：“永安易取，西川难下。”

    曹艹问道：“此言何意？”

    诸葛亮道：“亮有一策可助主公攻取永安，不过要尽取西川之地，难矣。”

    曹艹道：“这却是为何？”

    “蜀道艰险、易守难攻，在亮眼中却与平川无异，翻手可破，然而……”诸葛亮话锋一转，接着说道，“自马屠夫取西川之后，实行川人治川之策略，深得西川当地士族之支持，而东州士的势力则已被连根拔起，眼下的西川可以说是士族归心、百姓安乐，三军降伏，主公若率军往讨，川中士族、百姓、川军将士必群起反抗，且张松、王累、费诗等皆智谋之士，张任、张绣等皆为百战宿将，又有徐晃十万之众雄踞南阳、虎视荆州，我军首尾难顾，焉能得胜？”

    曹艹蹙眉道：“此时若不取西川，待淮南之战结束，无论马屠夫是胜是败，孤将再没有机会入主西川矣，孤若不得西川，以荆州四战之地，又如何与马屠夫的西凉大军相抗衡？”

    诸葛亮道：“此非伐川之时。”

    曹艹问道：“那要等到什么时候？”

    诸葛亮道：“若在下所料不差，淮南之战吴军必败。周瑜用兵固然厉害，甚至可以称得上是当世之最，然而吴军的实力与凉军相差太过悬殊，而且马屠夫身经百战，又有贾诩、蒯越、鲁肃等智谋之士相辅佐，周瑜很难找到可趁之机，而不靠奇计，吴军就绝无可能扭转战略上的劣势，是故，吴军必败！”

    曹艹蹙眉道：“吴军若败，江东岂非尽归马屠夫所有？”

    “那倒不然。”诸葛亮摇头道，“东吴水军拥有绝对优势，而寿春又有淮河相通，因此，吴军虽败却可从水路从容撤回江东，马屠夫虽可得淮南之地，却由于长江天险阻隔，要想袭取江东四郡却是千难万难，至少在十年之内没有可能。”

    曹艹道：“接着说。”

    诸葛亮道：“马屠夫既得淮南，再经过一到两年时间的休整，必然会大举南下讨伐荆襄，以求先灭主公，后灭孙吴，此时主公可东结孙权，利用水军优势守住长江天险，与凉军隔江对峙！等天气转为炎热，亮有一策可使凉军不败而败，联军再趁胜追击必可大获全胜！”

    曹艹凛然道：“哦？”

    诸葛亮道：“若败，凉军必元气大伤，马屠夫治下益、徐、兖、豫、冀、青、幽、并各州归降未久，必起异心，此时主公再率师讨伐西川，方可成事。至于现在，主公却断然不可讨伐西川以徒损兵力，而应该大造战船、精练水师以备两年之后的殊死决战！”

    （未完待续）


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