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    重新进入江宁城，武汉三镇的船老大觉得这座城市有些说不出的变化。

    这变化并非是因为街道上的军人数量大大增加，不仅仅是江宁城内军人增加，武汉三镇一年多来作为新兵集结中心，不管是八旗还是绿营，数量增加了好几倍。

    三天前才离开的安庆更是成了一座兵城，感觉城内官兵数量比城内居民都多。

    如果说是服装发型，好像有点那个意思。军装的确不一样，穿着也有些不同。最明显的是发型。金钱鼠尾的数量比以前少了很多，和尚般的平头数量增加。其次就是一种对襟短衣看着与普通的短衣不一样。

    不过这都不重要，重要的是投奔华夏朝廷的槽帮兄弟们讲述了局面，表明了华夏朝廷对槽帮的看法。船老大听到了‘百万漕工衣食所系’的评述。虽然这话一听就是文人才说的话，船老大却非常认同，非常非常认同。他大赞道：“卢兄弟，若是江上还这般，咱们是真的要饿死啦！”

    又聊了一阵，分属两个阵营的槽帮人都有了共识，仗打赢打输不是槽帮的事情。槽帮当下要做的是在这场兵灾中存活下来。

    武汉三镇的船老大当然认同这思路，然而又很是不解，“卢兄弟，难道你当了官么？”

    卢兄弟哈哈笑道：“我倒是想当官，却没有这般胆量。我觉得你不妨去见见江宁的雷司令。雷司令乃是华夏朝廷的大官，是华夏朝廷里面霍爷的爱将，也是霍爷的徒弟。真真是霍爷的自己人。我给你说的都是雷司令的意思，你见了雷司令，听他怎么讲就好。”

    “他们……会守信么？”船老大不敢相信官府。这次便是打了小心，还是被坑了。若不是这边派来的也是槽帮的人，华夏官军把槽帮的船只堵在秦淮河里，大伙是真的要完蛋。

    “你怎么想，我不知道。我跟着华夏朝廷，觉得他们比以前的官府强。”

    听卢兄弟说的诚恳，船老大把心一横，就请卢兄弟给指引。

    没多久，一行人就到了江宁满城之外。通关很严，这帮人都得等着。船老大等的有些无聊，就四处看。却见水边柳树上挂了些细竹篾编的物件，看着挺精致。

    觉得这玩意有趣，船老大凑过去看。到了近前刚看到仔细，已经惊得退了一步。

    在江上讨生活，可怕的事情见多了。骨断筋折，头破血流，甚至是脑浆迸裂都是常事。至于江飘这种尸体，看上去更是恐怖。

    然而这时船老大却见到从未所未见的东西，就见面前柳树上挂的径直竹篾编成的怪异笼子里，密密麻麻挤满了苍蝇。

    船老大走南闯北，见过的事情多了。苍蝇如此密集，定然是聚集在秽物周围。见到这么多苍蝇都挤在这么一个不大的竹笼里。船老大本能就感觉这里面定然有什么极大古怪。

    卢兄弟见船老大这般反应，哈哈一笑，走过来说道：“这里面没放秽物，只是放了点一点点的饴糖。苍蝇喜甜，就聚集过来。”

    “真的？”船老大完全不敢相信。说话间，就见有胳膊上系着深蓝色与白色并排带子的人过来将装满了苍蝇的笼子摘下，又挂上新的同样笼子。再凑过去一看，就见竹笼里空空荡荡，果然没有什么秽物。

    就见那些人取了装满苍蝇的竹笼，就向附近而去。那边已经堆起柴草，不断有人将装满了黑乎乎东西的同样竹笼拿来放进柴草堆内部。没多久，有人泼上些东西，一把火点燃。片刻后，火头升腾，竟然把不知道多少苍蝇一股脑都给烧了。

    这下船老大才想明白自己到底觉得有什么不对头。以往的夏天，江宁城内蚊蝇乱飞，尤其是水边这种地方，苍蝇成片成片，飞起来跟乌云一样。

    此次进入城内，竟然完全没有感觉到有苍蝇。便是有，也是偶尔见到一只两只。完全不会注意到它们的存在。这还不是某片城区，走了大半个江宁城，全是如此。说起来，感觉就是清爽了许多呢。

    然而看着火焰升腾，想到这一堆火就烧死了起码上万的生灵。而其他好几个地方也有火头，想来也是在做同样的事情。船老大忍不住念了几句佛，叹道：“可别引发了什么怨恨才好。”

    卢兄弟叹道：“杀生之事么，别想那么多。瘟神便是恼怒，也不敢责怪天子。若是霍爷当了皇上，这瘟神也得听命。”

    船老大苦笑一下，江南经常有疫病，民间尤其在意瘟神。而苍蝇、蚊子等物，都被认为是瘟神的手下。就这样的杀法，定然会引得瘟神动怒。正如卢兄弟所说，若是大伙追随的乃是真命天子，就不用担心瘟神因为折损如此多的手下而震怒作祟。

    不过……船老大觉得自己心中有些动念，就问道：“那城中现在如何？”

    “你还别说。自打华夏军从去年开始就这么干起来，城内生病的人真少了许多。你也知道，每年总得有些兄弟因为瘟疫而死，从去年到现在，船上因为生病死的，连带孩子，也不到十个。”

    “真的？”船老大惊了。不少槽帮是带着家人一起上船，每年生病而死乃是常见。就连船老大自己也有一个孩子在夏天不知道吃了什么坏东西，上吐下泻而亡。

    连忙追问道：“你们多少人，死了不到十个？”

    “我们这边在江宁的兄弟和家人，得有一千多，不到两千。”

    听这个数字，船老大觉得卢兄弟在骗人。跑船生活这么艰苦，若是一百个人里头死不到一个……诓谁呢！
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