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忙了一天，直至天色已晚，枢密副使张异才从公衙回得府中。
他平素不爱在外边吃饭，一饮一食都诸多挑剔，但今日事情繁多，晚饭只好在衙门里头对付了。
没有提前安排，衙门公厨的菜备得自然也随意。
那汤做的鱼汤，近日雨水太多，汴河泛滥，黄涛涛一片，一应鱼都是腥味同泥味，下多少姜丝也压不下去。
饼做的炊饼，想是早上蒸的，放了一日，晚间又复热，嚼在嘴巴里一点子香味尝不出来，更无丝毫喧软口感。
另有几道小菜，都是放了许久的样子，现做的热菜也透着一股子敷衍。
他这一阵子本就不顺，晚间吃得不好，就更不舒服了，回到书房之中，拿半盏茶顺胃，又把白日间言行回忆一遍，只觉十分不对，便将几个门客都召了过来，把方才得知的消息说了。
却原来广南、蜀西、黔东生变，其中多为乱兵，乱兵落草即为寇，而今北面既安，再无后顾之忧，张异便有心要剿。
枢密院中诸人同他意见仿佛，泰半也说要剿，只那公主却一意孤行，偏说要抚。
一遇战事，政事堂同枢密院往往各执一词，此刻果然跳将出来，那户部也啰啰嗦嗦，直说内库空虚，域内十室九空，无人无丁，难以支撑再开战事。
闹到最后，两边不得已各退一步，预备先做安抚，如若不行，再做剿灭。
然而他提了人名上去，好不容易在枢密院中也与同僚通好了气，等到该要收成时候，却被那公主直接打了回来。
张异越想越是烦躁，点了一名门客名字，吩咐道：“你给汤勉写信，说一说朝中情况，叫他稍安勿躁，且再耐心等等。”
那门客却不直接答应，而是犹豫再三，还是问道：“相公，却不晓得这事情究竟还能不能成？”
张异本来烦躁，听他问得多余，只觉恼火。
那门客忙又道：“汤勉此人性子甚急，要是不把事情说的清楚，将来若是以为今次乃是相公有意欺瞒，心中生出嫌隙就不好了。”
他看那张异脸色十分不好看，又小心翼翼道：“前次老爷子还特地来了信，只说汤勉这一向对他多有照料，还为族中护了田亩房舍，便是祠堂也多亏有他照拂才能保全。”
此人说完，边上另有有人帮着搭腔道：“正是，月初老爷子过寿，那汤勉还特地着人送了重礼过去。”
先前那门客便道：“究竟信件只一张纸稿，只怕说得含糊了，以他脾性，又要写信来问，一来一往，十分耽误事情，要是真不能得行，不如早早同他说明了，免得空等。”
这人本是好意，然而张异听在耳中，却是冷哼一声，道：“成与不成，难道还要老夫给他做交代么？”
这话一出，堂中人人都不敢再多言，先前那人也连忙应了，只说今日便把草稿拟得出来。
一时张异又点几人名字，令他们又各写信件，或发往广南东路，或去蜀北，或走黔南，各人得了前车之鉴，自然不敢啰嗦，老老实实领命退了。
其中一人将将起身，才要往外走，便被张异留了下来。
此人便是前日那门客，在张府最久，也最得张异看重。
这门客等人都走了，复才问道：“相公，却不晓得朝中不用汤勉几个，最后用了谁？”
张异道：“那赵氏点了宋景壬。”
门客一愣，脸上也露出无奈神色，半晌才道：“此人是走了什么大运，一样是钱惟伍手下散部，一样四下逃逸，偏他得了公主青眼，不仅无事，眼下还去招抚乱兵了……从前同一人手下，职位也差不离，而今一个是匪，一个是来剿匪的，只不知道那些个残兵肯不肯听。”
又道：“这宋景壬在军中倒是有些名声，不过他性子优柔，要是一时招抚不下，说不得便把人放走，届时无功有过……”
张异皱眉道：“他倒也有些自知之明，又举荐了彭绛一并入蜀。”
“那彭绛不是裴雍招降的么？”那门客一愣，脱口便道。
张异只不说话。
此人顿时更无话可说，想来想去，实在挤不出什么表情，只好道：“难道今次功劳，又被那裴雍一脉领了去？”
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