第(3/3)页

    中原人哪里到过这种地方？全都迷了路。再找黄花时，却发现那黄花早已经跑的无影无踪了。齐桓公这才知道，他中了黄花的“诈降计。”

    齐国大军立刻调头，前队变后队，后队变前队，急冲冲的往回走。走了好一阵子，他们忽然发现，又回到了原处。大家心中一片慌乱。有人建议暂时安营扎寨，等到天亮再走。齐桓公说：“此地风沙呼啸，犹如鬼叫，不能停留，得赶紧走。”

    可是，谁也摸不清放向，往哪儿走呢？

    管仲沉思片刻，对齐桓公说：“我们从孤竹国都城出来的时候收了几十匹马，多是些老弱之马，全部用于驾车驮东西。畜生很会辨识方向。那些飞到很远的鸟，跑到远处的狗，去山林中吃草的牛马，都能自己跑回来。我想，咱们不妨解开几匹老马，跟着马走，或许能走出去。”

    齐桓公说：“不妨一试。”

    军士们立刻解开了几匹孤竹国的老马。那些马去掉了缰绳，抖一抖身子，显出一副轻松自在的样子，看看没人约束了，就摇晃着尾巴，自由自在的往回走。齐国大军远远的跟在后面。到了后半夜，大军走出了迷谷，回到了来的路上。

    “老马识途”这个成语由此而来。

    齐桓公也不想去找什么答里阿了，命令军队顺原路返回孤竹国的都城，准备与燕庄公会合。走到半路，他们遇到一群百姓。这些百姓赶着牛羊，拉着车子，扛着行李，扶老携幼的，就像搬家一样，也朝着孤竹国都城的方向走。管仲派无终国的士兵去打听了一下，百姓们说：“我们大王答里阿打败了燕国兵马，下令叫我们回去。”

    齐桓公和管仲恍然大悟，原来黄花诈降、答里呵留下空城，这都是事先设计好的。

    管仲看见百姓的人数不少，遂心生一计。他叫一部分士兵装扮成孤竹国的百姓，随百姓们混进孤竹国的都城。又令军队相隔五里，远远跟进。

    当夜，齐国军队悄悄围了孤竹国都城。一通战鼓响，无数火把点燃，齐军从东南西北四个城门同时发起攻击。先潜入城中的军士杀上城头，夺了城门，放齐军进来。大队人马潮水般涌入。孤竹国那点军队根本挡不住。战不多时，孤竹国的兵马已被斩杀殆尽。

    孤竹国国君答里呵和大将黄花皆死于乱军之中。几个齐军将校兴冲冲的提着答里呵和黄花的人头来向齐桓公报功。孤竹国就这么灭了。

    燕庄公吃了答里呵的回马枪，弃城而走。此时又杀了回来，与齐国军队汇合一处。

    齐、燕两军在城中搜索了一阵，很快肃清了残敌。

    齐桓公对燕庄公说：“山戎打跑了，估计一两年中不会再来侵扰燕国了。孤竹国也灭了。这方圆五百里的土地就归燕国吧。你可得好好守着。不能叫异族夺了去。”

    燕庄公说：“这怎么行啊，托您的福，帮我们打退了山戎，救了燕国。燕国无以为报。这得来的土地，我如何敢接受？这块土地应该归齐国。我是断然不敢领受的。”

    齐桓公说：“齐国太远，我拿着也管不了。燕国是中原北面的屏障，你守住这块地，就是守住了中原的北大门。莫大之功。不要推辞了，你就拿着吧。”

    燕庄公不好再说什么，谢过齐桓公就接受了。燕国的领土一下曾加了五百里，从此变成了一个北方大国。

    公元前662年，齐国大军启程回国。燕庄公心怀感激，送了一程又一程。他出发前专门派了一队士兵赶着牛羊随行。每到齐国军队驻扎下来，他就杀牛宰羊，犒劳将士们。齐桓公和管仲每天都喝得醺醺然。

    不知不觉中，燕庄公送出了燕国国界，到了齐国的长芦。

    送君千里终有一别。分手的时候，齐桓公忽然想起一事。他说：“按照咱们周朝立下的规矩，诸侯送诸侯，不能出国界。你如今出了燕国五十里，到了我齐国的地面。我不能叫你背上个坏了规矩的名声。这样吧，我把这五十里地送给你。”

    燕庄公哪里肯接受？他再三推辞。但齐桓公就想要一种做霸主的感觉，他坚持要送，燕庄公只好接受了。至此，燕庄公对齐桓公简直佩服的五体投地。


    第(3/3)页