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    齐桓公安慰他说：“我等诸侯这么做，就是为了叫天王看一看天下诸侯是如何爱戴太子的。大家都舍不得你离开。现在天气炎热，太子不如安心住着，等到秋高气爽的时候再回去。”

    所谓盛情难却。太子郑就继续住下了。诸侯们都听齐桓公的，他不说走，没人敢走。齐桓公计划八月初开会，并在盟约中专门写入一条：拥立太子。

    整个夏天，太子郑都跟八国诸侯住在首止。

    周惠王见太子郑一直不回来，心中越来越不安。他既担心太子被诸侯们扣留，又担心太子郑不是被扣留，而是和诸侯们混的很好，打成了一片。

    在这期间，惠后和公子带抓住太子郑不在洛邑的时机，时不时的给他施加压力。惠后就经常跟他闹，要求废掉太子郑，立公子带。周惠王很烦躁。渐渐的忍无可忍了。

    周惠王把宰孔（又称周公孔）叫来，对他说：“小白将太子扣在首止，已经好几个月了。简直没把我放在眼里。我看，他这么耀武扬威下去也不成样子，得找个人制约他一下。上次小白带着一大群诸侯去打楚国，可到了楚国又不敢真打。这说明楚国的实力足够制衡齐国。如今楚国进贡苞茅，顺从了王室。我看，咱们就利用楚国来抗衡齐国，打击一下小白的嚣张气焰。”

    周公孔说：“楚国进贡苞茅这件事，全赖小白去问罪。小白敬重王室。天王为何弃中原诸侯而依赖‘南蛮子’呢？楚国无信，我怕他们靠不住。”

    周惠王说：“除了楚国，还能靠谁？天下还有哪一国诸侯能跟齐国抗衡？”

    周公孔说：“小白不是一直都挺维护王室的吗？没看出他有什么异心啊。”

    周惠王说：“就凭他扣留太子这一点。居心何在？不多说了。你去通知郑伯捷，叫他暗中联络楚国，让楚国对付齐国。去办吧。”

    周惠王说完，拿出一封早已写好的书信，叫周公孔私下里交给郑文公。周公孔知道周惠王已经拿定了主意，便不再进言。出来后，他即刻派了一个信使，把周惠王的封信送往首止，偷偷交给了郑文公捷。

    郑文公接到信，打开竹简一看，其曰：“太子姬郑，忤逆父母，结党营私，不配其位。寡人厌之，欲黜其位，以公子带替之。郑伯三代为上卿，忠勇可信，故有托付。卿若连同楚国，共辅王室，寡人将委以朝廷上卿。”

    周惠王在信中又是表彰，又是封官许愿的，郑文公飘飘然了。他对手下大臣说：“我家三代都是朝廷上卿，从祖上郑伯友开始，到武公、庄公，都在替朝廷管事，号令诸侯，莫不服从。尤其是庄公，谁不说他是霸主？可惜庄公之后，国家衰弱。如今，天子又要重用我了。等着瞧吧，郑国的荣耀即将回来。”

    郑国大夫孔叔看了信说：“楚国老是打咱们，而齐国总是在帮咱们。打咱们的，主公靠近；帮咱们的，主公远离。危乎哉？”

    郑文公说：“此言差矣。郑与齐、楚，跟哪一家不是进贡？附哪一家不是听他们使唤？话又说回来，听天王的，总比听齐侯的要紧吧。”

    郑大夫申侯（此申侯非申国之侯）说：“主公言之有理。王命不得不从。咱们假托国内有事，就可以先走。只要一走，管他们定不定盟约。”

    郑文公采纳了申侯的意见。他派人放出消息，宣称郑国国内出了事情。然后就不辞而别了。

    齐桓公听说郑文公走了，想派人去追。管仲说：“郑伯没那么大胆子。弄不好，这是天王搞的鬼。咱们抓紧订了盟约，先把这要紧的事情办了，再想办法对付他们。”

    八月初，齐桓公召集剩下的七个诸侯订了盟约。盟约中特意写入一条：“同尊王室，共辅太子。”
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