第三十七章 羊皮换大夫-《东周列国传奇》
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百里奚做了两个月的囚徒,秦穆公的使臣公子絷到了晋国。他是来为秦穆公提亲的。晋献公答应把死去的正夫人的女儿,也就是太子申生的妹妹嫁给秦穆公。
在准备嫁妆的时候,有人向晋献公建议,百里奚不愿投降,这种人就应该赶出晋国,免得碍眼。晋献公也觉得是这么回事,于是决定把百里奚作为陪嫁的奴仆送到秦国去。
百里奚心中连连叫苦,以为这辈子再无出头之日了。他开始琢磨自救的办法。
公子絷的车队出了晋国,百里奚便找机会和马夫聊天,没多久他就和一个马夫混熟了。那马夫揉着发红的眼睛抱怨说,每天晚上都要起来喂马。百里奚说:“我年龄大了,每天晚上都睡不好,不如我帮你喂马吧?”马夫非常感激。
于是,百里奚每天半夜起来帮马夫喂马。守夜的士兵渐渐对他习以为常。有一晚,夜黑风高。百里奚又起来喂马了,他趁着守夜的士兵打瞌睡的时候,悄悄溜出宿营地,消失在夜幕中,就这么一去不复返了。
百里奚逃出来后,茫无目的的东游西逛,最后流浪到楚国。楚国人以为他是奸细,将他绑了。
士兵们问:“你是何人,为何到了楚国?”
百里奚说:“我是虞国人,我们的国家被晋国灭了。我是逃难到这里的。我不是奸细,就是老百姓。”
士兵们见他穿的破烂,满头白发,人又老实,就问他:“你是做什么行当的?”
百里奚说:“我帮别人放牛。”
楚国人见他虽然年老,却精神矍铄,就叫他去放牛。百里奚确实不同,他放牛的水平也比别人高。他养的牛看上去总比别人的好。很多人都夸他。渐渐的,他放牛的名气越来越大,最后竟连楚成王也听说了。楚成王觉得稀奇,就下令,叫他到南海去放马。百里奚就从牛倌变成了马倌。
再说公子絷。他发现跑了个奴仆,根本没当回事,他把守夜的士兵和剩下的奴仆训斥了一顿,就带着车队继续赶路。一路上,一边走还一边欣赏沿途风景。
几天后,公子絷一行到了秦国。他办完交接,准备离开。正拿着陪嫁清单看的秦穆公把他叫住:“公子絷,你这清单上怎么少了一个人?”
公子絷说:“回主公,中途跑了一个奴仆,名叫百里奚。”
秦穆公问:“这是个什么人?”
公子絷说:“听说是个虞国人,原本是虞国大夫,虞国被灭的时候,他随虞公一起被俘。晋侯想请他做官,他死活不干。于是就把他当做陪嫁的奴仆送给咱们了。没想到,半道上他趁着夜里喂马的机会逃掉了。”
秦穆公说:“我好像也听说过这个人,听说挺有本事。这样,你派人查一查,看他跑哪儿去了。”
公子絷应一声诺,退了出来。他马上派人去四处打探。一个多月后,消息回来,百里奚在楚国放马。公子絷赶紧给把消息报告给了秦穆公。
秦穆公说:“你准备一份厚礼,请楚王放人,把百里奚请到秦国来。”
公子絷想想说:“主公,这样不行。楚国人叫百里奚放马,说明楚国人不知道他的能耐。主公要是送厚礼去向楚国要人,他们肯定不会放百里奚走。臣有个建议。”
秦穆公点头道:“说。”
公子絷说:“根据现在的行情,一个奴隶就值五张羊皮。咱们就派人拿五张羊皮去赎他。楚国人肯定会爽快答应。”秦穆公哈哈大笑说:“好主意,就这么干。”
于是,秦国使臣带着五张羊皮去了楚国。使臣对楚成王说:“我们跑了一个奴仆,我来把他要回去。我带了五张羊皮来,作为我们给楚王的赎金。”
楚成王果然十分爽快的放了百里奚。
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