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    常言道：“壮志未酬三尺剑,故乡空隔万重山。”

    张璁有时候会想，自己这一路走来，到底算不算实现了志向。

    他也是年少成名,二十三岁中了举人，在大明绝对称得上是前途无量。

    青年的他志得意满，带着妻子来到京城，想要大展拳脚,然而接下来的三次会试都落榜了。

    不过此时也才三十岁,刚至而立，尚且年富力强，很快在家人的鼓励下重振旗鼓。

    那么是什么时候起自己开始恐慌的呢？

    是第四次落榜时无意间在镜中发现的几根白发？

    是第五次落榜时妻子失望的背影？

    还是第六次落榜时隔壁同乡的怜悯？

    第七次放榜前，叔父去世了，自己父母早亡，全赖叔父将养他大,可他却连为其送终都做不到，每逢深夜想起，都不禁痛哭流泪，悔恨不已。

    然而不出所料,这次他依旧没考上了。

    这个时候,自己已经四十二岁了。

    历经两朝,从二十三到四十二,他将人生最美好的时光都用在科举上,当年的人人追捧逐渐变为门可罗雀，他觉得累了。自己没有这个命，就这样吧……

    京城纸贵，妻子操持家中够辛苦了，儿子也找个好些的书院读书,去朝廷补录个小吏，好歹有些微薄俸禄糊口。年少时出将入相的梦就当从未有过，只要能浑浑噩噩地过下去……

    张璁已经走到吏部门口，可那只脚却怎么也迈不过去。

    他又想起这几十年游学路上见到的流民遍地，想起奸贼刘瑾干政时的愤慨，以及对朝局动乱的忧心。

    人往往越清醒就越痛苦。

    张璁无疑是清醒的，所以他看到的、听到的不义经常会压在心头，让他每每喘不过气来。

    转过身，他第八次参加了会试。

    结果，已经四十六岁的他终于考上了。

    鹿鸣宴上，整个恩科一甲二甲的进士齐聚于此，状元榜眼探花皆出身名门，风华正茂。而成绩倒数又垂垂老矣的他有些茫然地坐在末尾，与周围几个状况相似的堆在一起，好像几颗放久了的芥菜，蔫头耷脑，浑身冒着寒酸气。

    张璁张了张嘴，想要与他们说几句话，结果也不知是因为自卑还是互相嫌弃，总之没有收到任何回应。

    叹了口气，张璁刚要回到座位上，突然注意到角落一位秀美女冠孤零零地站在那里。

    愣了片刻，便明白对方的身份。

    传言新君从安陆带来一王府供奉，整日形影不离，极为受宠幸，这次鹿鸣宴以“辞旧顺度，诸事呈祥”的名义跟着。如此行径，礼部自然全力反对，直言进士们供奉孔圣人，哪有道士赐福的道理。

    不过大家由于最近因为众所周知的原因与皇帝闹得很僵，这么点小事，最终还退让了。

    一甲二甲进士日后前途无量，少说也是七品官员，自然不愿意在仕途开始的时候就沾上污点，得罪朝廷大臣不说，日后还指不定落下一个“佞臣”的骂名，所以只假装看不见她。
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