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    函谷关。

    关东军的猛攻已经持续了整整七天！攻守双方都伤亡惨重，函谷关外的空地上，两军将士的尸体已经堆积如山，由于天气炎热，大量人畜的尸体未能及时移走掩埋，此时已经高度腐烂，浓烈的恶臭中人欲呕。

    苍凉的号角声中，联军再次黯然撤退。

    守在关墙上的凉州兵趁机将一**的箭雨还有一块块的巨石倾泄在战场上，狼狈后撤的关东军便一片片地倒了下来，对于许多关东将士来说，这短短的几百步距离，成了穷其一生都永远难以跨越的遥远~~

    关东军潮水般退回了大营，函谷关前的空地上遗尸遍野。

    浓烈的尸臭在战场上空弥漫，吸引来了大群秃鹰，在天空不断地盘旋飞舞，不时发出阵阵碜人的鸣叫声，越发映衬出战场的苍凉和血腥，伏尸遍地的战场上，一只只肥硕的硕鼠正在死人堆里钻来钻去，不时发出吱吱吱的欢叫声。

    ……

    联军大营，伙房。

    一名伙头军一勺子打下去，却从锅里舀出了一只大老鼠，然后若无其事地将大老鼠往旁边一扔，继续将勺中的稀饭一碗碗分发给跟前排成长队的关东将士，厮杀了整整一天、早已经饥肠辘辘的关东将士捧着饭碗就是一阵狼吞虎咽~~

    ……

    曹军大营。

    刚刚返回大营的曹艹未及卸甲，便匆匆来到了郭嘉的营帐，急问守卫在帐外的李典道：“曼成，奉孝如何了？”

    李典神色黯然，向曹艹抱拳作揖道：“主公，郭嘉先生的病情好像越发沉重了。”

    “是吗？”

    曹艹闻言心头一沉，急步进了郭嘉营帐，营帐里密不透风，空气里弥漫着一股难闻的馊味，中间还杂夹着令人作呕的汗臭味和药味，曹艹强忍住呕吐的冲动，急步走到郭嘉榻前，只见郭嘉脸色腊黄，两眼紧闭，仍然昏迷不醒。

    伸手一摸郭嘉的额头，烫得吓人。

    “奉孝！奉孝！”曹艹连声呼唤，郭嘉毫无反应，曹艹急得直跺脚，连声说道，“这可如何是好？这可如何是好哇？”

    “主公，不好了！”

    曹艹正急得无计可施时，曹洪忽然气喘吁吁地闯了进来。

    曹艹心头一跳，急问道：“子廉，出什么事了？”

    曹洪喘息一声，回答道：“夏侯渊他~~他也病倒了。”

    “什么？”曹艹脸色大变，急道，“妙才也病倒了！？”

    “嗯！”曹洪点了点头，喘息道，“夏侯渊原本就有旧伤，昨天带兵进攻函谷关时又中了许褚一箭，想是旧疮复发回营就病了，今天开始就跟奉孝先生刚犯病时一样，不吃不喝、头昏眼花，然后就开始发热、呕吐、打~~打摆子！”

    “坏了！走，瞧瞧去。”

    曹艹跺了跺脚，正转身欲走时，陡觉眼前一阵发黑，险些一头栽倒在地，旁边的夏侯惇急抢上前来扶住曹艹，关切地问道：“孟德，你没事吧？”

    “没事。”曹艹摇了摇头，低声道，“只是头脑有些发沉，走，先看看妙才去。”

    ……

    河套。

    一名羌兵小校疾步入帐，抱拳向方悦道：“将军，并州急报。”

    方悦与马腾交换了一记眼神，疾声喝道：“讲！”

    小校道：“并州刺史张济、上党太守张扬、河内太守王匡、青州刺史孔融四路联军共十二万大军已经离开兹氏，直逼野牛渡而来，青州刺史孔融麾下大将太史慈率领八千精兵已经过了离石！”

    “好家伙。”方悦不惊反喜，霍然站起身来，狠狠击节道，“总算是来了！”

    张济、王匡、张扬、孔融四路联军一直按兵不动，方悦心里就像悬头一块石头，反而感到不踏实，现在北路联军大举奔袭野牛渡，方悦却反而松了口气。联军一曰不动，就一曰无法确定其意图，方悦处于守势就始终无法做出相应的布置，现在联军动了，其作战意图也就暴露无遗，方悦就能做出相应的安排了。

    方悦将地图在桌案上展开，手指野牛渡的位置向马腾道：“寿成将军请看，这里是野牛渡，往南是河东，就算联军渡过了河水，也还有内长城阻挡；从野牛渡往北直到云中，河水（黄河）涧深水急，联军无法横渡，不过云中一带河水水流平缓，再加上现在又是旱季，水浅处联军甚至可以徒步穿越，末将一直就担心联军会从这里渡河，然后自北向南对河套发起进攻，那就麻烦大了。”

    “哦？”马腾不解道，“云中一带地处漠北，漠北不是周仓、裴元绍两位将军的领地吗，两位将军麾下的漠北铁骑不下三万，而且往来如风、纵掠千里，借联军天胆，也不敢从云中渡河南击吧？”

    方悦苦笑道：“寿成将军只知其一，不知其二啊。”

    马腾道：“将军此话怎讲？”

    方悦道：“自从主公率领大军踏平西部鲜卑以及征服西域之后，东部鲜卑就一直害怕会步上西部鲜卑的后尘。所以，二十三路联军讨伐主公的消息传到塞外之后，东部鲜卑立即趁势而动，从去年年底开始就不停地搔扰右部万户裴元绍将军的领地，掳掠人口、牛羊，现在周仓、裴元绍两位将军正率领大军与东部鲜卑恶战，哪里还有多余的兵力南下支援河套战事？”

    “原来是这样。”马腾点点头，说道，“那就难怪了。”

    方悦道：“好在联军并未从云中渡河南击，却选择了利守不利攻的野牛渡。”

    “将军且莫了中了联军声东击西之计呀！”方悦话音方落，忽有一把清朗的声音在帐中响起，“在下以为，联军强袭野牛渡是虚，绕行云中渡河南击河套才是实！”

    “嗯？”

    方悦霍然抬头，恰见一名身材修长、容貌儒雅的年轻人正冲他长长一揖。

    “这一位是~~？”

    方悦将疑惑的目光投向马腾，马腾忙肃手一指年轻人，向方悦道：“方悦将军，这位法正，乃是凉州别驾法真（升官了）先生令孙，因法真先生推荐，是故末将带其前来军中历练，长些见识。”

    “原来是法正先生。”

    方悦急忙抱拳回礼，倒也不敢因为法正年轻就小觑了他，试想主公从弟马超不也年仅十八，却早已经威震中原、成为一代名将了！而且马超能有如此名声，可不是靠着马跃的照顾，而是靠着一仗仗恶战打出来的。

    法正抱拳回礼，朗声道：“在下见过将军。”

    方悦道：“方才先生说联军强袭野牛渡是虚，绕行云中是实，不知有何根据？”

    “没有根据。”法正摇了摇头，淡然道，“只是在下的直觉。”

    ……

    （未完待续）


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